Catégorie : La Roche Blanche (63) – Gergovie

La Roche Blanche (63) – Oppidum de Gergovie. Auteurs : M. Garcia, T. Pertwieser, Y.Deberge, M. Rousset et A. Rousset

Chapitre II à V : Articles publiés dans « L’Archéologue Archéologie Nouvelle n° 95 avril – mai 2008 » qui nous a aimablement autorisé à le reproduire

• I – Introduction
• II – Gergovie, oppidum arverne
• III – Les premières Recherches
• IV – Nouvelle étude de la fortification
• V – Sous le sanctuaire romain, un sanctuaire gaulois ?
• VI – Pour en savoir plus

I – Introduction

M. Garcia, T. Pertwieser, Y.Deberge

Situé à 6 km au sud de Clermont-Ferrand, le Plateau de Gergovie se présente sous la forme d’une table basaltique de 1500 m de long, 500 m de large. De ses 744 m de hauteur, il domine une grande partie du département du Puy de Dôme.

Pour profiter du panorama qu’offre ce belvédère naturel, il suffit d’emprunter le chemin qui longe la crête. Si votre regard se pose du côté nord-ouest, il suivra l’alignement des volcans de la Chaîne des Puys et découvrira à ses pieds la ville de Clermont Ferrand. Au sud-ouest, dans le lointain, ce sera le Massif du Sancy, puis au sud, la Limagne des buttes et le Val d’Allier. Enfin à l’est, il découvrira l’étendue de la Grande Limagne, plaine ponctuée de collines s’achevant à l’horizon par les Monts du Forez et du Livradois.

Parvenu à la Maison de Gergovie, vous pourrez découvrir sur grand écran le déroulement de la célèbre bataille de 52 av. J.-C. qui opposa Vercingétorix aux légions de César, et plus encore faire connaissance avec l’ensemble du site. Ainsi, la formation géologique du Plateau, ses richesses archéologiques, l’organisation de l’oppidum, et les résultats des différentes campagnes de fouilles qui y ont été menées vous deviendront familiers. Lorsqu’il retrace les différentes péripéties de la bataille de Gergovie (Gergovia ou Gergobia selon les manuscrits), César utilise très souvent le mot oppidum pour désigner le site :  » ex oppida Gergovia, in Arvernos ad oppidum Gergoviam, e regione oppidum  » etc… en tout une douzaine de fois. Mais, en deux occasions, il préfère écrire urbs (la ville)  » perspecto urbis situ » et « ex omnibus urbis partibus orto clamore « .

Dominant la plaine de 400 m environ, le plateau de Gergovie se détache remarquablement dans le paysage de la Limagne. Avec ses pentes abruptes, il apparaît difficile d’accès, donc facile à défendre.

Le sommet plat occupe une surface de 70 hectares. Sur les bordures sud et ouest, les défenses naturelles ont été renforcées par un mur en pierres sèches enserrant un blocage de pierre, dominant un à pic taillé dans le basalte d’une hauteur de 3 m ; au pied de cette paroi existe une terrasse artificielle limitée extérieurement par un autre mur.

La richesse archéologique du plateau de Gergovie a été mise en évidence dès le XVIème siècle. Le site a été proposé dès cette époque comme le lieu de la bataille livrée par César. Étayent cette hypothèse, la toponymie (un lieu habité du nom de Gergoia est attesté depuis le X^ème siècle sur le flanc sud-est de la montagne) et l’archéologie.

Le plateau a en effet connu une occupation dense, apparemment étendue à la quasi-totalité de sa surface. Les vestiges en ont été révélés par des fouilles effectuées dans les années 1930 et 1940. Elles ont mis en évidence un habitat d’apparence déjà romanisée (constructions maçonnées) et deux temples entourés d’un péribole commun, qui témoignent de sa fonction religieuse. Les abondantes collections d’objets livrées par les fouilles des années 1930 et 1940, montrent en effet que le site est densément occupé pendant une période assez brève, de 70-60 avant J.-C. jusqu’à l’approche du changement d’ère. Le rôle commercial est attesté par l’origine des monnaies trouvées sur le site, ainsi que par le nombre impressionnant de tessons de céramiques d’importation. Un quartier artisanal dégagé sur le rebord sud de la dépression centrale, mais aussi d’autres découvertes en différents points du site montrent que Gergovie était un lieu de production ; des artisans travaillaient le métal, fer, bronze, argent, mais aussi l’os et le bois de cervidé. L’abondance de certaines monnaies arvernes tardives suggère la présence d’un atelier monétaire sur le site, qui peut être considéré comme le centre politique régional à cette époque, avant que celui-ci soit transféré dans la ville nouvelle d’Augustonemetum.

Notre source principale d’information est le récit de César lui-même, connu sous le nom de De Bello Gallico (« Des guerres gauloises »). Le général romain décrit brièvement les événements, nous livrant au passage quelques indications – trop brèves – sur la topographie des lieux et les ouvrages qu’il fit construire. Jules César utilise le terme d’oppidum pour désigner le plus singulier type d’agglomération qu’il a découvert en Gaule chevelue au milieu du I^er siècle avant J.-C.

II – Gergovie, oppidum arverne

M. Garcia, Y. Deberge, T. Pertlwieser

L’identification de la Gergovie césarienne est ancienne. On doit à Gabriele Simeoni, érudit florentin du XVI^ème siècle et familier de l’évêque de Clermont, la localisation du site. Elle repose sur la présence du toponyme Girgia, attesté sur le flanc de la table basaltique au moins depuis le X^ème siècle. Bien après Simeoni, on doit à Napoléon III, qui prépare alors son Histoire de Jules César, la première campagne de fouille systématique sur le site. Ainsi, en 1862, il charge le commandant Stoffel, qui œuvre également à Alésia et Uxellodunum, d’organiser la recherche des ouvrages du siège césarien.

En s’appuyant sur la description faite par César de la topographie des lieux ainsi que celle des retranchements romains, le commandant Stoffel fait réaliser des tranchées destinées à recouper les lignes de fortification.

Ces travaux sont d’une ampleur sans précédent. Il s’agit d’une des plus grandes opérations d’archéologie réalisées à l’époque. La méthode est rodée et conduit à la découverte des retranchements romains. Le mobilier collecté (pointes de flèche, armatures de trait de catapulte, chausse-trappes) et la typologie des vestiges (identiques à ceux mis en évidence à Alésia) laissent peu de doute quant à la datation et l’identification des ouvrages découverts alors.

La confirmation apportée par les travaux du R. P. Gorce, réalisés soixante-dix ans plus tard, ne suffit toutefois pas à faire taire la polémique, déjà ancienne, concernant la localisation du site de Gergovie.

Les recherches conduites au milieu des années 1990, par V. Guichard, apportent une validation supplémentaire des observations faites par les fouilleurs du XIX^ème siècle.

La découverte d’armement typiquement romain contemporain de la conquête (traits de scorpio, boulets) permet de confirmer l’identification des ouvrages dégagés aux retranchements césariens. La localisation de l’oppidum de Gergovie ne fait aujourd’hui plus débat parmi les spécialistes.

III – La Roche Blanche (63) – Oppidum de Gergovie. Les premières Recherches

Bref Historique (T. Pertlwieser)

• Au XVIII^e siècle ont eu lieu les premières fouilles : elles se sont poursuivies tout au long du XIX^e siècle. Nous ne possédons que des récits lacunaires de l’ensemble de ces découvertes.

• Vers 1756, une tranchée est réalisée au milieu du plateau. Une fouille au Sud-Est du plateau a mis au jour un édifice rectangulaire orienté Est-Ouest renfermant une pièce carrée au sol en mortier de tuileau. Il est également fait mention de caves taillées dans le roc et d’un puits.

• En 1765, une mosaïque blanche et noire est découverte.

• En 1834, le conservateur du musée de Clermont entreprend de nouvelles recherches dont nous ne possédons aucune trace.

• Dans les années 1850, plusieurs découvertes fortuites sont mentionnées comme des forges et divers outils ou encore des blocs de pierre taillée en grès.

• Vers 1861, plusieurs sondages sont entrepris :

-Des murs faisant partie de l’entrée de l’oppidum sont dégagés (Porte Ouest) ;
-Deux gros murs parallèles et distants de 4 mètres sont mis au jour (quartier artisanal) ;
-Une partie de la villa Aucler est dégagée (pas loin du temple) ;
-Les murs d’un bâtiment rectangulaire se dessinent (partie sud du plateau) ;
-Des maçonneries sont localisées dans les parcelles (centre du plateau).

• Vers 1890, trois amphores sont découvertes (près du quartier des artisans).

• Vers 1930, en recherchant le rempart côté Nord, des fondations maçonnées sont dégagées.

• De 1932 à 1937, se sont déroulés des travaux réalisés par O. Brogan et E. Desforges.

• En 1932, 1933 est réalisé une tranchée de 10 m de long (vers le centre du plateau)

• En 1934, la villa Aucler est plus largement fouillée.

• En 1934-1935, fouille dans la partie Sud-Est du rempart. Une tranchée, dans l’axe Nord-Sud, de plusieurs dizaines de mètres de longueur coupe le rempart et la terrasse en contrebas.

• Les deux temples à périboles sont fouillés en 1935 et 1937.

• En 1941 les fouilles reprennent sous la direction des enseignants et des étudiants de l’université de Strasbourg.

• De 1945 à 1949 Michel Labrousse, chargé d’enseignement à l’université de Toulouse, prend le relais et publie des comptes-rendus réguliers dans Gallia.

• En 1941, 1942, Jean Lassus et Jean-Jacques Hatt réexaminent le rempart Sud-Est, notamment la partie à l’Ouest de la section détruite par les cantonniers probablement vers 1922 lors de la réfection de la route.

• De 1942 à 1944 : fouille des ateliers métallurgiques le long du chemin du village de Gergovie et ouverture d’un sondage (quartiers des artisans).

• De 1944 à 1946, Michel Labrousse fouille au centre du site. C’est en 1947 que ce dernier tente de retrouver une stratigraphie de l’occupation.

• De 1947 à 1949, M. Labrousse reprend l’étude du quartier des artisans.

• En 1974, deux sondages sont réalisés sur le flanc Nord du plateau, dont nous n’avons pas les résultats.

• En 1982 et 1985 des fouilles de sauvetages sur une superficie de 125 m2 sont effectuées dans la partie centrale du plateau. Six fosses antiques ont été mises au jour ainsi qu’une fosse d’épierrage moderne.

• En 1991, Jean Michel Sauget reprend l’étude des deux temples dégagés partiellement. Des fragments de statuette d’une déesse en pierre sont mis au jour.

• De 2001 à 2004 les fouilles se concentraient sur la partie sud-est des fortifications.

• En 2002 une fouille d’évaluation archéologique menée par l’Institut National de Recherches Archéologiques Préventives (INRAP) est effectuée à l’est du plateau, à proximité de la Maison de Gergovie. Les vestiges d’un petit bâtiment, un lambeau de sol, un fossé et deux fosses datant du dernier quart du premier siècle avant notre ère sont découverts. A partir de l’an 2001 des nouvelles recherches sur la question des fortifications de l’oppidum sont installées à la demande du SRA Auvergne. La maîtrise d’ouvrage des travaux est déléguée à l’Association pour la Recherche sur l’Age du Fer en Auvergne (ARAFA) sous la responsabilité scientifique du Thomas Pertlwieser.

• A partir 2004 la reprise de recherches sur la Porte Ouest est entreprise, en 2005 un sondage à la bordure sud fut installé.

La Roche Blanche (63) – Oppidum de Gergovie. Découvertes anciennes

M. Garcia, Y. Deberge, T. Pertlwieser

Le plateau lui-même a fait l’objet très tôt (les premières archives datent de 1756) de nombreuses investigations archéologiques. Elles sont malheureusement très variablement documentées et il n’est pas toujours possible de savoir précisément ce qui a été découvert lors de ces travaux. Les premières recherches méthodiques sont entreprises en 1861, sous la direction de l’agent voyer Aucler, en vue de la visite de l’empereur sur le site. Ces travaux, repris et complétés dans les années 1930 à 1950 par des universitaires (Brogan, Desforges, Lassus, Hatt, Labrousse), permettent à la fois de dégager des segments de la fortification et de fouiller quelques zones à l’intérieur du site.

Ces documents montrent l’ampleur des travaux et le peu de méthode avec laquelle ils ont été réalisés (fouille Brogan et Desforges).

Un secteur artisanal, une villa, un autre secteur à occupation domestique ainsi que le sanctuaire sont reconnus. Les résultats sont importants et le mobilier collecté très abondant. La conclusion formulée alors est que l’occupation du site, à l’architecture très romanisée, doit dater principalement de la période augustéenne, les vestiges contemporains de l’épisode de la guerre des Gaules étant très discrets. Toutefois, la méthode employée à l’époque est certainement pour partie responsable de la datation tardive assignée à l’occupation du plateau. L’analyse des documents laissés par les fouilleurs montre qu’ils ne sont que très rarement allés au-delà des structures maçonnées les plus récentes. Les travaux et découvertes réalisés aujourd’hui attestent, comme le suggère l’analyse des mobiliers provenant des collections anciennes encore accessibles, que le site est bien occupé dès les années 50 av. J.-C.

IV – La Roche Blanche (63) – Oppidum de Gergovie. Nouvelle étude de la fortification

L’année 2001 a vu la reprise de l’étude des fortifications de l’oppidum. Placé sous la direction de T. Pertlwieser (ARAFA), ce programme, qui couple un relevé topographique de l’ensemble à des fouilles ponctuelles, a débuté par le réexamen des secteurs dégagés dans les années 1930. Il permet de proposer une histoire renouvelée pour cet ouvrage défensif assez mal documenté par les recherches anciennes. Sur le secteur sud-est, l’une des constructions les plus anciennes associe un poutrage de bois, avec des éléments verticaux en façade, à un blocage de pierres, type de construction connu ailleurs en Gaule (probablement un rempart de type Kelheim).

Le mobilier collecté dans la rampe, notamment une fibule à timbales de la fin du premier âge du Fer (Hallstatt D3), indique qu’il s’agit d’une construction ancienne.

On doit probablement à ce premier ouvrage le creusement de la table basaltique qui a permis le dégagement d’un escarpement vertical quasiment infranchissable d’environ 6 m de haut. L’ouvrage le plus récent, qui est aussi le mieux préservé, correspond à un large mur en pierres sèches (2 m en moyenne), installé en bordure extrême du plateau au sommet de la rampe formée par les premiers états de la fortification. Cette construction, originale en Gaule interne, associe deux solides parements à un blocage de pierres. A la différence du murus gallicus décrit par César et attesté par l’archéologie, cet ouvrage ne contient aucune ossature de bois. Ce rempart a fait l’objet de plusieurs réfections. L’une d’elles a consisté en l’installation d’une rampe en terre marquée à intervalles réguliers par des contreforts massifs en pierres sèches. L’abondant mobilier céramique collecté dans les couches d’utilisation et d’abandon, ainsi que sur la terrasse située au pied du rempart, permet de dater l’utilisation de cet ouvrage entre le milieu et la fin du I^er siècle av. J.-C.

À partir de 2005, les investigations ont porté sur le secteur de « La Porte Ouest », déjà partiellement dégagé au cours des années 1860 et 1930. Sur ce secteur, nettement mieux préservé, les dégagements ont été plus étendus.

Les résultats sont inattendus et témoignent de l’histoire complexe de la fortification.

À cet emplacement, aucun ouvrage antérieur au II^ème âge du Fer n’a été encore reconnu. La construction la plus ancienne semble être le large mur en pierres sèches déjà reconnu pour la partie sud-est de la fortification. Ponctuellement conservé sur 2 m de hauteur, il est réalisé à l’aide de blocs à l’aspect émoussé probablement collectés en surface. Juste en arrière du mur, parfois tout contre la base du parement, de vastes carrières ont été ouvertes pour sortir des blocs de basalte de grande dimension. Certains d’entre eux ont été retrouvés bruts d’extraction au fond de l’excavation. Comme en témoignent le module et l’aspect de fraîcheur de certains blocs visibles dans le rempart, l’ouverture de ces carrières a été nécessitée par un réaménagement de la fortification.

Comblées très rapidement (au moment même de l’extraction), elles ont été réutilisées pour accueillir des dépôts à caractère religieux (ensevelissements de chien et mouton) et funéraire (présence d’une inhumation), ainsi que des rejets domestiques et artisanaux. Ces derniers témoignent de la proximité d’un secteur d’habitat, ce que les travaux des deux dernières années ont permis de confirmer.

À l’emplacement d’un accès ancien à l’oppidum, un puits, une citerne, des restes d’un ou de plusieurs bâtiments, des niveaux de sol ainsi que des vestiges mobiliers abondant attestent, en effet, d’une occupation domestique et artisanale (métallurgie du fer) du secteur. La campagne de l’année 2007 a également été marquée par une découverte inhabituelle. Une pointe de trait de scorpio a été retrouvée, fichée dans une couche archéologique (angle de 70° par rapport à l’horizontale, pointe butée contre un niveau de sol empierré sous-jacent), dans une position strictement identique à celle des pointes de trait retrouvées sur le site de la fontaine de Loulié, lieu intensément bombardé lors du siège d’Uxellodunum. Cet objet, qui s’intègre parfaitement dans la série de ceux retrouvés sur les sites de la guerre des Gaules, pourrait signaler une position bombardée, au moment du siège, par l’artillerie romaine. A la période augustéenne, ce secteur du site est toujours investi et c’est probablement à cette époque que l’ancien accès à l’oppidum est réaménagé. Une porte maçonnée à la chaux est installée ainsi que différentes constructions annexes qui reprennent strictement le tracé de la fortification plus ancienne.

V – La Roche Blanche (63) – Oppidum de Gergovie. Sous le sanctuaire romain, un sanctuaire gaulois ?

Les connaissances de ce secteur du site reposent sur les investigations effectuées par les équipes franco-britanniques entre 1935 et 1937, les campagnes inachevées des années 1990 dans les temples et sur la dernière campagne depuis 2006 (M. Garcia, ARAFA, Université Lyon II et S. Oesterlé, ARAFA) dans les temples et le péribole.

A l’époque romaine, le sanctuaire se compose de deux fana délimités par un péribole formant une galerie couverte, de 50 x 50 m environ. Dans le fanum nord, la cella comporte un sol en opus signinum et est entourée d’une galerie en colonnade. Dans le fanum sud, une colonnade plus restreinte, reposant directement sur le sol matérialisé par un dallage en basalte, encercle la cella. Les sols des galeries, de la cella du fanum sud ainsi que de la branche est du péribole, sont en terrazzo.

Une entrée du sanctuaire est située à l’ouest, le long de la voie antique. Une colonnade ainsi qu’un dallage forment un portique amenant à l’entrée couverte. Le dallage se poursuit ensuite en direction des deux temples. A l’est, (fouilles 2007), un porche monumental (daté du début du II^e siècle), de plus de 5 m de large comportant des enduits peints et un sol construit en terrazzo, permet d’accéder à la cour, en face des temples.

Plusieurs fosses à caractère votif ont été mises au jour, notamment le long du dallage ouest menant aux temples, et dans la cella du fanum sud. Une grande favissa située dans l’angle nord-est du péribole a livré un mobilier très abondant (céramique, bronze, faune, antéfixe, verre).

Entre les temples, sous les murs maçonnés, une grande fosse (ou un fossé ?) a été partiellement dégagée. Il s’agit d’une structure de taille importante, dont le fond se situe à 2,6 m sous le dallage romain, comprenant de la céramique, des amphores ainsi que de la faune (chien, mouton, cochon, bœuf) typiques des rituels gaulois tels qu’ils sont apparus sur le sanctuaire proche de Corent. Les premiers niveaux de comblement de cette structure sont datés de LTD2a, mais sa phase maximale de fonctionnement se place après la Conquête. Le sanctuaire semble s’installer juste avant la conquête et est fortement remanié à l’époque augustéenne, quand les temples ainsi que le péribole sont mis en place. A la fin du I^er siècle ou au début du II^e siècle, il est monumentalisé et est abandonné au III^e siècle.

Après 50 ans d’interruption, la reprise des fouilles renouvelle considérablement la connaissance du site de « La Roche Blanche (63) – Oppidum de Gergovie. « . Cette recherche, qui est amenée à se poursuivre, devra concerner la zone interne du site. Cet espace est potentiellement le plus à même de fournir des éléments de réponse quant à l’origine de l’occupation laténienne, sujet qui fait actuellement débat au sein de la communauté des archéologues.

Pour en savoir plus.

Sur le site de l’ARAFA :

• Toponymie et historiographie
• 1995-1996 – Les fouilles des camps de César
• 2001 – Fouille du rempart
• 2002 – Fouille du rempart
• 2003 – Fouille du rempart
• 2004 – Fouille du rempart
• 2004 – L’histoire d’une portion du rempart
• 2005 – Fouille du rempart
• 2006 – Fouille du rempart
• 2006 – Fouille du sanctuaire
• 2007 – Fouille du rempart

Liens externes :

• Gergovie à tout prix… Émission de France culture, daté du 17 avril 2021. Avec Vincent Guichard (Protohistorien, directeur général du centre archéologique Européen du Mont Beuvray) et Yann Deberge (Protohistorien, archéologue à l’Inrap)

• Site web du musée de Gergovie

Oppidum de Gergovie. Toponymie et historiographie. Article publié dans « L’Archéologue Archéologie Nouvelle n° 95 avril – mai 2008 » aimablement autorisé à le reproduire

Auteurs : M. Rousset, A. Rousset , Y. Deberge

Régulièrement, la presse aime relancer le débat sur la localisation des sites d’Alésia de Gergovie ou de Bibracte : « science officielle » contre « gens du terrain » soucieux de donner tort à leur inventeur, Napoléon III.
La polémique tient du combat d’arrière-garde : au XIX^e siècle, tout érudit local se devait de prouver que « son » site collait le mieux au récit de la Guerre des Gaules. Du désir à la réalité, il y a un fossé. Ou plutôt… des fossés, relevés par les archéologues.
Aux savantes interprétations, ces derniers opposent mille faits objectifs : plans, armes, pièces d’équipement et projectiles d’artillerie datés de l’époque césarienne, inscriptions…
Inexplicables hors du contexte de la Guerre des Gaules, ces objets sont évidemment absents des autres sites. Ils sont pourtant de ceux qui font toute la différence entre le « possible » et le « plausible ».

Extrait du catalogue de l’exposition de Bibracte « sur les traces de César »

Il est couramment admis dans l’opinion publique et les médias, mais également parmi certains historiens et archéologues, que Merdogne est le toponyme initial du plateau de Gergovie, le changement ayant été opéré par Napoléon III. L’étude critique des archives conduit à conclure que:

• l’expression « Plateau de Merdogne » a été inventée par Maurice Busset en 1933 et publiée alors dans la revue L’Illustration ;

• avant cette date, cette appellation ne figure sur aucun document : aussi loin que la documentation nous a permis de remonter dans le temps, le plateau ne se voit jamais attribué un autre toponyme que celui de Gergovie, ou bien Gergovia, Gergoye, Girgouia.

La redécouverte des camps romains au pied du plateau en 1995-96 (fouilles V. Guichard, Y. Deberge) a mis un terme aux doutes sur la localisation du site de la bataille de 52 av. J.-C., du moins pour la communauté des archéologues, mais paradoxalement cela n’a pas eu pour conséquence logique de conclure sur la toponymie.

Gergovia est le nom de la forteresse gauloise que les légions romaines ont assiégée en 52 av. J.-C. selon Jules César : … César parvint à Gergovie en cinq jours [après avoir traversé l’Allier] ; ayant livré le jour de son arrivée un petit combat de cavalerie et ayant reconnu la place, qui était sur une montagne fort haute et d’accès partout difficile, il désespéra de l’enlever de force […]. De son côté, Vercingétorix avait campé près de la ville, sur la hauteur, et il avait disposé autour de lui les forces de chaque cité … (livre VII, chapitre XXXVI).

Hormis le sanctuaire fréquenté jusqu‘au III^ème siècle, le site est abandonné par ses habitants au début de notre ère au profit d’Augustonometum (actuel Clermont-Ferrand). Il devient alors un vaste espace de pacages que se partagent au Moyen Age le seigneur et les habitants de Merdogne, village situé sur le flanc sud du plateau, et les moines de Saint-André installés au domaine de Gergovia, sur la pente est du plateau.

Le toponyme Girgia est attesté sur un parchemin du X^ème siècle, à l’emplacement du domaine de Gergovia (archives départementales du Puy-de-Dôme 3G armoire 18 sac A4).

Au Moyen Age, les procès constituent la source principale ’informations, l’utilisation des pacages étant à l’origine de nombreux conflits entre trois parties : le seigneur de Merdogne, les habitants du village et les moines de Saint-André. Ainsi, une transaction de 1539 traitant d’un différend entre le seigneur et les habitants de Merdogne qui « avaient introduit leurs bestiaux sur la montagne de Gergovia sans sa permission » (archives départementales du Puy-de-Dôme série L côte 928). La distinction toponymique entre le village et la montagne est ici sans ambiguïté. De plus, aucun texte connu ne relie explicitement le plateau au toponyme Merdogne. Les expressions parfois rencontrées telles que « les hauts de Merdogne » ou encore « les coteaux de Merdogne » désignent les terroirs jouxtant le haut du village.

Intellectuel et humaniste de la Renaissance originaire de Florence (Italie), Gabriel Siméoni est connu dans notre région par son ouvrage sur la Limagne publié en 1560, lequel comporte une carte situant Gergovie au sud de Clermont-Ferrand : « La montagne de Gergovia est de toutes parts comme le dit César et comme je l’ai plusieurs fois expérimenté à pied et à cheval… ». Il est probable que la présence du toponyme de Gergovia sur le flanc sud-est du plateau l’ait tout naturellement attiré vers ce secteur.

Au début du XIX^ème siècle, Napoléon I^er fait relever le parcellaire des propriétés de toutes les communes de France : c’est le premier plan dit cadastral. Sur celui de La Roche Blanche, réalisé en 1816, l’expression « montagne de Gergovia » désigne strictement la partie sommitale du plateau.

En 1862, à l’occasion d’un voyage à Clermont-Ferrand, Napoléon III se rend sur le plateau pour visiter les fouilles qu’il faisait réaliser.

En descendant vers La Roche Blanche, l’abbé Olivier, curé de Merdogne, l’interpelle et lui demande de changer le nom du village de Merdogne en Gergovia. M. Villot, propriétaire du domaine de Gergovia situé un peu plus bas, s’oppose à ce changement en invoquant les risques de confusion avec sa propriété. Après deux ans de discussions, on opte pour Gergovie au lieu de Gergovia.

Le changement est pris en compte par les registres d’état civil de la Commune de La Roche Blanche :

• 29 novembre 1864, naissance à Merdogne de Anne Palazi…
• 21 janvier 1865, naissance à Gergovie de Marie Finaire.

Ce n’est qu’au début des années 1930 que la confusion s’installe entre les deux toponymes avec la polémique que provoque Maurice Busset, professeur de dessin à Clermont-Ferrand, en annonçant avoir trouvé le vrai site de la bataille de Gergovie aux Côtes de Clermont. Dans l’article publié à l’époque dans la revue L’Illustration (n°4695, février 1933), il affuble du nom de Merdogne le site (dit officiel) de Gergovie, expliquant que ce dernier a usurpé son nom sur décision de Napoléon III.

Une vive polémique s’engage alors avec Pierre-François Fournier, Directeur des Archives départementales. L’Auvergne littéraire (n° 71, 1933), qui s’en fait l’écho, répond par un article fort documenté qui conclu en ces termes : « L’Auvergne littéraire est prête à publier impartialement la reproduction de toute carte ou document authentique révélant que le plateau de Gergovie a porté un autre nom. »

Bien que le défi n’ait jamais été relevé, à partir des années 1950, un autre professeur de dessin, Paul Eychart, médiatisera la thèse de Maurice Busset jusqu’à une période récente. La recherche locale sur le sujet en sera polluée à tel point que le toponyme de Merdogne, qui n’est jamais attesté sur aucun document ancien pour désigner le plateau lui-même, sera repris dans la Carte Archéologique de la Gaule du Puy-de-Dôme publiée en 1994.

Pour en savoir plus

Sur le site de l’ARAFA :

• Toponymie et historiographie
• 1995-1996 – Les fouilles des camps de César
• 2001 – Fouille du rempart
• 2002 – Fouille du rempart
• 2003 – Fouille du rempart
• 2004 – Fouille du rempart
• 2004 – L’histoire d’une portion du rempart
• 2005 – Fouille du rempart
• 2006 – Fouille du rempart
• 2006 – Fouille du sanctuaire
• 2007 – Fouille du rempart

Liens externes :

• Gergovie à tout prix… Émission de France culture, daté du 17 avril 2021. Avec Vincent Guichard (Protohistorien, directeur général du centre archéologique Européen du Mont Beuvray) et Yann Deberge (Protohistorien, archéologue à l’Inrap)

• Site web du musée de Gergovie

Type de projet : fouille programmée (« Gergovie – 2006 – Fouille du sanctuaire »)

Conduite du projet : Association pour la Recherche sur l’âge du Fer en Auvergne

Responsable de l’opération : Magali Garcia, assistée de Sandrine Oesterlé

Notice et documents : Magali Garcia

Rapport : La Roche-Blanche (63) – Oppidum de Gergovie 2008 ; Notice : La Roche-Blanche (63) – Oppidum de Gergovie 2009

• I – Introduction
• II – Campagne 2006
  • Tranchée A
  • Sondage B
  • Sondage C

I – Gergovie – 2006 – Fouille du sanctuaire. Introduction

Les connaissances de ce secteur du site reposent sur les investigations effectuées par les équipes franco-britanniques entre 1935 et 1937, les campagnes inachevées des années 1990 dans les temples et sur la dernière campagne depuis 2006 (M. Garcia, ARAFA, Université Lyon II et S. Oesterlé, ARAFA) dans les temples et le péribole. A l’époque romaine, le sanctuaire se compose de deux fana délimités par un péribole formant une galerie couverte, de 50 x 50 m environ. Dans le fanum nord, la cella comporte un sol en opus signinum et est entourée d’une galerie en colonnade. Dans le fanum sud, une colonnade plus restreinte, reposant directement sur le sol matérialisé par un dallage en basalte, encercle la cella. Les sols des galeries, de la cella du fanum sud ainsi que de la branche est du péribole, sont en terrazzo. Une entrée du sanctuaire est située à l’ouest, le long de la voie antique. Une colonnade ainsi qu’un dallage forment un portique amenant à l’entrée couverte. Le dallage se poursuit ensuite en direction des deux temples. A l’est (fouilles 2007), un porche monumental (daté du début du II^ème siècle) de plus de 5 m de large, comportant des enduits peints et un sol construit en terrazzo, permet d’accéder à la cour, en face des temples. Plusieurs fosses à caractère votif ont été mises au jour, notamment le long du dallage ouest menant aux temples, et dans la cella du fanum sud.

Une grande favissa située dans l’angle nord-est du péribole a livré un mobilier très abondant (céramique, bronze, faune, antéfixe, verre). Entre les temples, sous les murs maçonnés, une grande fosse (ou un fossé ?) a été partiellement dégagée. Il s’agit d’une structure de taille importante, dont le fond se situe à 2,6 m sous le dallage romain, comprenant de la céramique, des amphores ainsi que de la faune (chien, mouton, cochon, bœuf) typiques des rituels gaulois tels qu’ils sont apparus sur le sanctuaire proche de Corent. Les premiers niveaux de comblement de cette structure sont datés de LT D2a (période située environ entre 140 et 110 av. J.-C. ; 140-130 : LT D2a ancienne, 130-110 : LT D2a récente), mais sa phase maximale de fonctionnement se place après la conquête. Le sanctuaire semble s’installer juste avant la conquête et est fortement remanié à l’époque augustéenne, quand les temples ainsi que le péribole sont mis en place. A la fin du I^er siècle ou au début du II^ème siècle, il est monumentalisé et est abandonné au III^ème siècle. Après 50 ans d’interruption, la reprise des fouilles renouvelle considérablement la connaissance du site de Gergovie. Cette recherche, qui est amenée à se poursuivre, devra concerner la zone interne du site. Cet espace est potentiellement le plus à même de fournir des éléments de réponse quant à l’origine de l’occupation laténienne, sujet qui fait actuellement débat au sein de la communauté des archéologues.

II – Gergovie – 2006 – Fouille du sanctuaire. Campagne 2006

Les recherches nombreuses sur le site de Gergovie et ses alentours ont permis la mise au jour des éléments liés à la Guerre des Gaules mais ont aussi permis de voir que le plateau était densément occupé à l’époque romaine. Un des bâtiments les mieux connus du site pour cette période est sans doute la zone dite « du temple ».

Ce secteur, dégagé depuis 1934 par O. Brogan et Desforges comporte deux temples ou fana (pluriel du mot latin fanum) entouré d’une galerie ou péribole. Cette galerie était composée de colonnades. Celles-ci sont construites à l’aide de quart de rond en brique et recouvertes de stuc (mortier et poussière de marbre, voir ci-dessus). Il existe une entrée monumentale à l’ouest, sans doute en raison de la présence de la voie principale qui passe devant le sanctuaire.

Les temples présentent une forme architecturale que l’on retrouve essentiellement en Gaule romaine, c’est-à-dire une pièce centrale nommée cella, dans laquelle se trouvait la (ou les) statues de culte, entouré d’une galerie formée de colonnade. Ces temples sont maçonnés et les sols sont construits à l’aide de mortier et fragments de tuiles et amphores pilées : terrazzo). Le temple nord présentait un sol en opus signinum dans sa cella, c’est-à-dire un terrazzo incrustés de tesselles (cubes de pierre de couleurs différentes) formant un décor de rosace.

En 1990, J.-M. Sauget ouvre une tranchée centrale pour comprendre la stratigraphie du site (succession des couches dans le temps). Cette étude n’est pas menée à son terme et reste inachevée jusqu’à la reprise des travaux en 2006.

Ces temples ont été construits au I^er siècle de notre ère et fonctionnent jusqu’au IIème, puis semblent abandonnés et réoccupés jusqu’au III^ème siècle. L’occupation antérieure reste encore à définir plus précisément.

De nouvelles recherches ont été lancées sur ce secteur, qui ont vu la réouverture de la tranchée de 1990 et dont les résultats n’avaient pas été publiés, ainsi que l’ouverture de deux sondages dans le péribole. Le but était de tester la stratigraphie ainsi que l’état de conservation des vestiges, tout en permettant d’appréhender les techniques de fouilles des années 1930.

Tranchée A

Ce sondage est la reprise de la tranchée ouverte par J.-M. Sauget. Il s’agit d’une tranchée de 4 m de large environ, pour 40 m de long, recoupant les deux temples au centre de leur cella. Ce sondage a permis la mise au net des diverses stratigraphies ou empilement des diverses couches pour l’élaboration des temples. Il apparaît donc que la cella est le premier élément construit, puis vient ensuite la galerie, peut-être 10 ou 15 ans plus tard, avec peut être d’abord un état de la galerie en matériaux légers.

Dans la cella du temple sud, une favissa (fosse permettant le rejet d’élément appartenant au fonctionnement du sanctuaire) conservait différents éléments d’architecture et de sculpture.

Sondage B

Ce sondage dans l’angle nord-est du sanctuaire a permis de voir que la construction de la branche nord du péribole est très complexe et présente plusieurs phases de remaniements. Il a aussi permis de voir les techniques de fouilles utilisées dans les années 1930. Il s’agissait à l’époque de rechercher les murs et de les suivre jusqu’à leur base. Ces murs ne sont pas démontés mais leur dégagement complet ne permet plus à l’heure actuelle de voir la liaison entre ces murs et les niveaux de sols adjacents.

De plus, il faut préciser que différents états des murs étaient ainsi mis au jour sans distinction.

Le sondage B a vu la mise au jour de trois phases de construction, permettant la création d’une galerie présentant sans doute une colonnade entre la galerie et la cour. Cette galerie présente divers niveaux de sols qui se superposent.

À l’intérieur de la cour, le sol sans doute pavé est percé par une autre favissa dans laquelle se trouve un nombre important de céramique, ainsi que de la faune, dans élément de miroir et une fibule.

Sondage C

Ce sondage a été effectué dans l’angle sud-est du sanctuaire à un emplacement où aucune fouille ancienne ne semblait avoir été effectuée.

Ce niveau est très perturbé par les structures postérieures : l’installation d’un mur de terrasse sur le mur romain, ainsi qu’une fosse moderne n’ont permis de distinguer qu’un seul mur très clairement. Le niveau géologique étant très haut à ce niveau, la conservation n’est donc pas assurée.

Cet angle est bien moins conservé. Seules deux phases semblent pouvoir être distinguées, sans doute la construction des dernières phases a conduit à la destruction des structures antérieures. Néanmoins, ce secteur présente une originalité. En effet, le mur de façade Est est construit à l’aide d’assises de tuiles, ce qui plaide pour une élévation en matériaux légers, et non une colonnade telle que l’on peut voir sur la façade ouest.

L’ensemble est recouvert par le niveau de démolition de la galerie, niveau composé d’éléments de la toiture effondrée en place. Ce niveau recouvre le niveau de circulation de la galerie.

Pour en savoir plus

Sur le site de l’ARAFA :

• Toponymie et historiographie
• 1995-1996 – Les fouilles des camps de César
• 2001 – Fouille du rempart
• 2002 – Fouille du rempart
• 2003 – Fouille du rempart
• 2004 – Fouille du rempart
• 2004 – L’histoire d’une portion du rempart
• 2005 – Fouille du rempart
• 2006 – Fouille du rempart
• 2006 – Fouille du sanctuaire
• 2007 – Fouille du rempart

Liens externes :

• Gergovie à tout prix… Émission de France culture, daté du 17 avril 2021. Avec Vincent Guichard (Protohistorien, directeur général du centre archéologique Européen du Mont Beuvray) et Yann Deberge (Protohistorien, archéologue à l’Inrap)
• Site web du musée de Gergovie

Auteur de la notice « 2016 – La porte centrale » : Lucien Andrieu. Réalisation 3D avec Blender par Lucien Andrieu, suivant les données de fouilles de Peter Jud

Voici un extrait du rapport de fouille 2016 de Peter Jud, archéologue responsable du chantier.

«Les fouilles de 2013 à 2016 n’ont pas seulement permis la découverte de la porte sud, mais en plus de proposer une restitution du dispositif défensif complexe dans ce secteur clé de la ville gauloise. Cette hypothèse permettra des fouilles et sondages très ciblés pour les années à venir, afin de valider le plan de cet aménagement, unique dans le monde des fortifications celtiques.

Le mur de fortification construit en pierre sèche ne présente pas du tout la physionomie normale des remparts d’oppida de Gaule tempérée. A cette particularité s’ajoute désormais la présence très surprenante de tours en pierre et en bois, et d’une voie dallée. Par contraste, l’architecture du bâtiment de la porte suit exactement le modèle standard appliqué partout dans le monde celtique.

La construction de la fortification et de la porte, achevée certainement avant les événements de 52 av.n. e, représente sans doute une partie intégrante d’un grand projet urbanistique : la création d’une « vraie ville ». La découverte de la grande place dallée confirme que ce projet de ville ne se limitait pas à la construction d’une fortification. Le dallage de cette place, d’un poids estimé de près de 3000 tonnes,
témoigne d’un effort collectif extraordinaire de la communauté gergoviote. Pour le moment, cette espace public correspond à un hapax, une attestation isolée.
Le phasage provisoire, établi sur la base de la stratigraphie, confirme que ce projet urbain appartient aux tout premiers temps de l’occupation.

Le site n’était pas, comme on l’a longtemps cru, un modeste village gaulois se développant peu à peu pour ne devenir une ville qu’au début de l’époque gallo-romaine.

L’hypothèse que Gergovie n’était, à l’époque de la guerre des Gaules qu’une fortification vide, doit également être abandonnée.»

Le rempart ne suit plus le bord du plateau, il est dévié pour former une sorte d’entonnoir et permet ainsi aux archers placés sur les côtés de défendre l’accès à la porte.

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Pour en savoir plus

Sur le site de l’ARAFA :

• Toponymie et historiographie
• 1995-1996 – Les fouilles des camps de César
• 2001 – Fouille du rempart
• 2002 – Fouille du rempart
• 2003 – Fouille du rempart
• 2004 – Fouille du rempart
• 2004 – L’histoire d’une portion du rempart
• 2005 – Fouille du rempart
• 2006 – Fouille du rempart
• 2006 – Fouille du sanctuaire
• 2007 – Fouille du rempart

Liens externes :

• Gergovie à tout prix… Émission de France culture, daté du 17 avril 2021. Avec Vincent Guichard (Protohistorien, directeur général du centre archéologique Européen du Mont Beuvray) et Yann Deberge (Protohistorien, archéologue à l’Inrap)

• Site web du musée de Gergovie

Notice « Gergovie – Le mur à éperons » et document : L. Andrieu

Voici un extrait d’un article intitulé « Le mur à éperons de Gergovie : échos hellénistiques sur un oppidum gaulois » écrit par Pierre Moret archéologue au CNRS

« Une nouvelle interprétation du rempart de Gergovie à La Tène D2 est proposée. La forme et l’espacement des éperons internes qui en font la principale singularité s’accordent mal avec leur identification habituelle comme contreforts ou comme rampes d’accès. Ils s’expliquent mieux comme supports d’un plancher permettant d’élargir le chemin de ronde. Des dispositifs similaires sont attestés dans des fortifications de l’Hispanie Citérieure et de la Gaule Transalpine qui reproduisent, par l’intermédiaire de Rome, un modèle hellénistique. »

Les murs latéraux ne seraient donc pas des rampes d’accès ni des renforts pour soutenir le mur mais des supports pour une structure bois qui « permettent de multiplier par deux la largeur du chemin de ronde, les rendant ainsi plus fonctionnels ».

Cette nouvelle interprétation des fouilles permet d’imaginer une autre façon de voir le rempart de Gergovie.

Auteur de la notice et concepteur des panneaux : Lucien Andrieu

L’ARAFA avait installé plusieurs panneaux d’information sur le plateau. Le vent, les intempéries, le vandalisme avaient fini par les rendre presque illisibles.
Ils sont maintenant remplacés par des cartels plus petits et plus solides.

Comme ils comportaient beaucoup d’informations et des photos de fouille qui ne sont pas sur les nouveaux cartels, leur contenu peut encore intéresser certains visiteurs

La porte ouest

Le rempart ouest

Le rempart sud-est

Le rempart sud-est

Céramiques (Rempart 2003) : auteur de la notice et réalisation 3D : Lucien Andrieu

Étude et dessins de Y. Deberge avec la collaboration de J. Gasc, A. Wittmann et M. Loughton

Comment étaient les vases ?

Il est assez rare de découvrir un vase intact en fouille.
On arrive parfois à récupérer tous les morceaux ou presque et par collage le reconstituer entièrement.
Le plus souvent nous ne possédons que quelques tessons, parfois un seul, mais cela peut suffire à reconstituer tout le vase.
Un vase est archéologiquement complet lorsque nous pouvons en dessiner sa coupe. Voici quelques exemples faits à partir des découvertes de la fouille du rempart de Gergovie en 2003 (« Céramiques (Rempart 2003) »).

De nombreuses autres formes de céramiques ont été découvertes au cours de fouilles :